Comment écrire compte rendu au pluriel ?

Si vous travaillez en entreprise, a fortiori dans un service de direction ou de comptabilité, il y a fort à parier que vous ayez déjà eu à échanger par mail à propos de comptes rendus. Peut-être vous êtes-vous alors retrouvé submergé par le doute, et confronté à la question suivante : mais au fait, comment ça s’accorde, compte rendu, au pluriel ?

N’en éprouvez aucune gêne. Vous ne seriez pas le premier, et pour cause : c’est l’accord pluriel de l’ensemble des noms composés qui se présente comme une difficulté majeure de la langue française.

Au pluriel, le nom commun compte rendu prend toujours deux « s ». Deux orthographes sont cependant admises : l’une avec trait d’union, et l’autre sans.

Pourquoi cette dualité ?

Et surtout, est-ce que l’ensemble des noms composés se forment ainsi au pluriel, ou bien compte rendu constitue-t-il une exception ?

Compte rendu au pluriel : comment l’écrire ?

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le pluriel de compte rendu n’est pas le seul élément qui pose question chez ce substantif. Voyez plutôt…

Compte rendu : définition et composition

Un compte rendu est un rapport que l’on fait d’une situation, à la suite d’un événement, ou encore d’après la lecture d’un ouvrage.

Il peut être synonyme de rapport, d’exposé, de procès-verbal, de résumé ou de bilan, selon le contexte dans lequel on l’emploie.

Il s’agit d’un nom commun, composé à partir du nom compte (et non du verbe compter ; cette distinction grammaticale se révèlera capitale par la suite) et du participe passé à valeur d’adjectif rendu, issu du verbe rendre.

Côté sémantique, on peut le relier à l’expression « rendre compte de quelque chose ».

Pluriel de compte rendu

Au pluriel, compte rendu prend bien la marque régulière du pluriel, c’est-à-dire un « s ». Mais la question est : combien de fois ?

La réponse est la suivante et ne souffre aucune exception : sur les deux mots qui le composent, soit un « s » à compte et un « s » à rendu.

Pourquoi pas des compte rendus, des comptes rendu, ou encore des compte rendu, alors ?

Eh bien, c’est encore la faute de la grammaire !

Compte rendu est un nom composé à partir du nom compte et du participe passé du verbe rendre, rendu, que l’on dit « à valeur adjectivale », puisqu’il est employé comme un adjectif dans ce contexte.

La règle générale édictée pour le schéma Nom + adjectif (ou vice-versa) s’applique donc, et c’est la raison pour laquelle rendu prend un « s » également.

Vos comptes rendus, avec ou sans tiret ?

Il ne vous aura peut-être pas échappé que l’orthographe de comptes rendus au pluriel admettait l’usage d’un trait d’union, ou tiret court en typographie, sans que celui-ci soit obligatoire.

Ce n’est ni une erreur ni un hasard : la version avec trait d’union, si elle n’est pas majoritaire, est bien admise… grâce à son usage récurrent.

En effet, le dictionnaire Littré, tout comme celui de l’Académie française, préconise une absence de trait d’union entre les éléments qui composent le nom compte rendu.

Néanmoins, la logique (dans la pratique) de formation des noms composés lexicalisés, c’est-à-dire qui forment un nouveau nom à part entière, unique, appelle un trait d’union. C’est l’application majoritaire, ce qui, pour les locuteurs, incite à reproduire ce modèle en se basant sur les autres noms composés, qui se construisent pour la plupart d’entre eux avec un trait d’union.

Initialement considéré comme une erreur, compte-rendu avec un trait d’union est devenu, y compris dans la littérature, une variante, que l’on ne saurait désormais pointer du doigt comme une faute à proprement parler.

Alors, si nous vous recommandons d’utiliser la version sans trait d’union (compte rendu) sur la base du nombre d’occurrences relevées, sachez tout de même que personne ne peut réellement vous tenir rigueur d’un compte-rendu avec trait d’union de nos jours.