¿Qué es un oxímoron? | Significado y ejemplos
Un oxímoron es una figura retórica que consiste en utilizar dos palabras con significados opuestos una al lado de la otra (por ejemplo: desorden organizado o fría pasión).
Esta combinación de términos contradictorios puede parecer absurda en un principio. Sin embargo, suele dar lugar a una expresión concreta que transmite un nuevo significado más complejo.
Por este motivo, es habitual encontrar oxímoron en diversos contextos, como en la literatura, en el lenguaje cotidiano y en la publicidad.
El agente fue alcanzado por fuego amigo de un compañero.
Había una pequeña aglomeración a la salida del concierto.
Todas nuestras peticiones han sido respondidas con un silencio ensordecedor.
Tabla de contenidos
- ¿Cuál es la definición de oxímoron?
- ¿Qué significa oxímoron?
- Ejemplos de oxímoron en el lenguaje cotidiano
- Ejemplos de oxímoron en la literatura
- Diferencia entre yuxtaposición y oxímoron
- Diferencia entre oxímoron y paradoja
- Diferencia entre antítesis, oxímoron y paradoja
- Figura opuesta al oxímoron: pleonasmo
- Preguntas frecuentes sobre el oxímoron
¿Cuál es la definición de oxímoron?
Un oxímoron es una figura retórica o literaria que utiliza dos ideas opuestas o contradictorias para crear un significado nuevo y, a menudo, sugerente.
Los oxímoron suelen estar compuestos por un sustantivo y por un adjetivo.
Realidad virtual
Sin embargo, también pueden estar formados por oraciones o producirse entre un verbo y un sustantivo, en vez de un adjetivo y un sustantivo.
Actuar con naturalidad
Aunque los oxímoron pueden aparecer de forma natural en el lenguaje cotidiano, también se utilizan intencionadamente como recurso retórico para añadir profundidad y matices al lenguaje.
Los destinatarios de un mensaje que contenga un oxímoron deberán detenerse a pensar en su significado. Por este motivo, los oxímoron atraen la atención sobre el mensaje y aumentan su impacto.
La yuxtaposición (es decir, la unión) de palabras contradictorias, también se utiliza con objetivos humorísticos, dando lugar a juegos de palabras.
- Pequeño gran hombre
- Sí, pero no
Estos dos oxímoron se suelen utilizar únicamente en contextos informales donde el hablante quiere aportar un toque de humor.
“Pequeño gran hombre” y “sí, pero no” aportan un toque de malicia y humor al discurso y, por tanto, no son habituales en contextos formales o más serios.
A pesar de que en el ejemplo anterior existen dos elementos contradictorios, se trata, únicamente, de una enumeración de elementos que se contradicen.
Para que un oxímoron funcione debe producirse un nuevo significado mediante la yuxtaposición (es decir, la unión) de significados opuestos.
¿Qué significa oxímoron?
La palabra oxímoron es autológica, lo que significa que la propia palabra es una ilustración de lo que describe.
La palabra oxímoron procede de la raíz griega oxýs (ὀξύς), que significa “agudo”, “punzante” o “puntiagudo”, y morós (μωρός), que significa “tonto”.
Estas dos palabras juntas significan “agudo-tonto” o “puntiagudamente tonto”.
Aunque en el habla cotidiana un oxímoron se utiliza como sinónimo de “una contradicción en los términos” (traducción de la locución latina “contradictio in terminis”), algunos escritores consideran que este significado es incorrecto.
Una contradicción en los términos es una afirmación intrínsecamente (es decir, esencialmente) ilógica o imposible.
Un oxímoron se utiliza a menudo deliberadamente para enfatizar o para hacer hincapié en algo.
Ejemplos de oxímoron en el lenguaje cotidiano
Estos son algunos ejemplos de oxímoron del habla cotidiana que podemos escuchar en cualquier conversación.
Oxímoron |
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Agridulce |
Alegre pesimista |
Calma tensa |
Ciencias ocultas |
De todo un poco |
Desorden organizado |
Dulce pena |
Error deliberado |
Estimación exacta |
Falsamente cierto |
Fuerte susurro |
Hielo abrasador |
Imitación genuina |
Lavado en seco |
Misma diferencia |
Pequeña crisis |
Pequeño gran hombre |
Riesgo calculado |
Secreto a voces |
Sí, pero no |
Silencio ensordecedor |
Terriblemente bello |
Tragicomedia |
Única opción |
Vacaciones de trabajo |
Valiente cobarde |
Verdadero mito |
En la mayoría de los casos, la utilización de un oxímoron se produce de manera voluntaria y deliberada.
Sin embargo, en el caso de muchos de los ejemplos anteriores de oxímoron en el lenguaje cotidiano, su uso no suele ser intencionado ni deliberado.
Ejemplos de oxímoron en la literatura
Estos son algunos ejemplos de la figura retórica del oxímoron en textos literarios de autores hispanohablantes.
es herida que duele y no se siente,
es un soñado bien, un mal presente,
es un breve descanso muy cansado.
En la estrofa anterior, Quevedo utiliza los oxímoron “hielo abrasador”, “fuego helado” y “herida que duele y no se siente”.
Los elementos que componen estos dos versos son contradictorios y originan una nueva sensación o idea que se transmite al lector.
Lo singular de estos versos es que, además, contienen oxímoron dobles. Dentro del primer verso, el primer sintagma (“hielo abrasador”) se opone al segundo sintagma del verso (“fuego helado”).
un cobarde con nombre de valiente,
un andar solitario entre la gente,
un amar solamente ser amado.
En esta segunda estrofa del poema, se presentan otra serie de oxímoron:
- Descuido que nos da cuidado (“descuido” y “cuidar” son términos contradictorios)
- Cobarde con nombre de valiente (“cobarde” y “valiente” son términos contradictorios)
- Solitario entre la gente (andar de forma “solitaria” y hacerlo “entre la gente” son conceptos contradictorios)
gloria triste, vida muerta,
ventura de desventura,
lloro alegre, risa incierta:
En los dos primeros versos de este poema encontramos hasta cuatro oxímoron seguidos:
- Vista ciega (el sustantivo “vista” y el adjetivo “ciega” son contradictorios)
- Luz oscura (el sustantivo “luz” y el adjetivo “oscura” son contradictorios)
- Gloria triste (el sustantivo “gloria” y el adjetivo “triste” son contradictorios)
- Vida muerta (el sustantivo “vida” y el adjetivo “muerta” son contradictorios)
Los términos contradictorios que componen estos versos aportan un matiz o sensación nueva.
Diferencia entre yuxtaposición y oxímoron
Tanto la yuxtaposición como el oxímoron son recursos literarios que implican elementos contradictorios.
Sin embargo, se diferencian en su alcance y en su función.
- En la yuxtaposición, un escritor posiciona dos o más ideas, personajes o imágenes uno al lado del otro para destacar las diferencias y similitudes entre ellos. La interpretación de la relación entre estos elementos depende del lector. Una yuxtaposición puede ocupar tan solo una línea en un texto o puede suponer la historia al completo, dependiendo de los elementos contrastados.
- El sábado jugué al baloncesto; me lesioné.
En este ejemplo hay una yuxtaposición de dos eventos que crean un contraste.
Por un lado, una actividad positiva como es jugar al baloncesto. Por otro lado, un suceso negativo que ocurrió durante esa actividad y que cambia el tono positivo de la frase.
- El oxímoron, en cambio, consiste en combinar dos palabras o ideas con significados opuestos. A diferencia de la yuxtaposición, un oxímoron siempre implica cierto grado de contradicción en la combinación de términos.
En resumen, la yuxtaposición consiste en colocar próximos varios elementos para compararlos, mientras que el oxímoron implica la combinación deliberada de términos contradictorios.
Diferencia entre oxímoron y paradoja
Una paradoja, al igual que un oxímoron, implica elementos aparentemente contradictorios u opuestos.
Sin embargo, existe una diferencia principal entre un oxímoron y una paradoja:
- Un oxímoron es un recurso lingüístico que consiste en combinar términos contradictorios para enfatizar una idea o para conseguir un nuevo significado. Por ejemplo, en el oxímoron secreto a voces, las dos palabras tienen significados opuestos. “Secreto” significa “algo que solo conocen unas pocas personas y no debe contarse a los demás”. “A voces” significa “disponible, ilimitado, honesto o no secreto”. Aunque los significados son contradictorios, juntar estas palabras nos sirve para expresar la idea de algo que debería ser secreto, pero que todo el mundo conoce.
- Por otro lado, una paradoja es una afirmación o situación que parece ilógica a primera vista, pero que puede revelar una verdad más profunda tras una reflexión. Por ejemplo, frases como “hay que gastar dinero para ganar dinero” o “menos es más” son paradojas. Ambas afirmaciones implican dos razonamientos lógicos opuestos que, sin embargo, son ciertos.
En resumen, la contradicción de un oxímoron se sitúa en el plano semántico (es decir, en el significado de las palabras). Sin embargo, en una paradoja, la contradicción se sitúa en el plano lógico o filosófico.
- Terriblemente bien
- Terriblemente bueno
Sin embargo, en estas frases, la palabra “terriblemente” ha evolucionado y perdido su connotación negativa inicial.
En su lugar, “terriblemente” se utiliza para expresar un grado elevado del adjetivo al que modifican.
Por este motivo, es más exacto decir que son expresiones idiomáticas, ya que, en el uso contemporáneo de estas frases, no hay una contradicción inherente.
Diferencia entre antítesis, oxímoron y paradoja
Esta es la principal diferencia entre antítesis, oxímoron y paradoja:
- Antítesis es una figura que consiste en expresar ideas opuestas. No es necesaria la contradicción de dos términos dentro de una misma frase.
- Cuando quiero llorar, no lloro
En este verso no hay dos términos contradictorios, pero sí se expresan dos ideas opuestas.
- El oxímoron, en cambio, sí expresa contradicción. Además, los términos contrarios se encuentran en la misma frase.
- Valiente cobarde
“Valiente” y “cobarde” son dos términos contradictorios que aparecen en una misma frase.
- La paradoja consiste en afirmar algo que implica contradicción, pero va más allá de una oración simple. Se sitúa a nivel lógico o filosófico y no a nivel semántico.
- La única constante en la vida es el cambio.
La oración nos invita a reflexionar a partir de dos términos contrarios: la vida se caracteriza por un cambio continuo.
Figura opuesta al oxímoron: pleonasmo
La figura retórica contraria al oxímoron es el pleonasmo.
El pleonasmo es una figura retórica que consiste en emplear en una misma oración una o más palabras que significan lo mismo y que, por tanto, son innecesarias.
Esta unión de palabras aporta expresividad, pero no resulta esencial.
Al contrario del oxímoron, en el pleonasmo juntamos palabras que tienen el mismo significado, en vez del significado contrario.
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Pleonasmo viene de la palabra griega pleonasmós (πλεονασμός), que significa “sobreabundancia” o “exageración”, y “pléon” (πλέον), que significa “más numeroso”. Aunque la utilización de un oxímoron suele ser deliberada, en algunos casos puede producirse de manera involuntaria. Estos oxímoron involuntarios suelen surgir en el lenguaje cotidiano. Por ejemplo: Si una persona usa esta expresión, lo hará sin darse cuenta de que natural implica un estado no forzado. En cambio, la palabra actuar supone hacer algo de manera forzada. Aunque estas frases no se utilizan para conseguir un efecto retórico, los oxímoron involuntarios pueden transmitir un significado que capte la atención de quien los escuche o pueden añadir humor al diálogo. La principal diferencia entre yuxtaposición y oxímoron es que la yuxtaposición consiste en colocar próximos varios elementos para compararlos, mientras que el oxímoron implica la combinación deliberada de palabras con significados contradictorios. Ejemplo de yuxtaposición: Ejemplo de oxímoron: Había un silencio ensordecedor. Una paradoja y un oxímoron son figuras retóricas que implican una contradicción. Sin embargo, existe una diferencia principal entre ellas. Una paradoja es una afirmación o situación que parece lógicamente incoherente y, sin embargo, tiene sentido. Un ejemplo de paradoja es: Un oxímoron, en cambio, está compuesto por dos palabras que se contradicen en términos de significado, produciendo finalmente un nuevo significado. Un ejemplo de oxímoron es: Un ejemplo de oxímoron es la frase error deliberado. Esta frase combina dos palabras contradictorias que suelen tener un significado diferente. El oxímoron error deliberado se forma al combinar estos dos significados que, en principio, son contradictorios. Este oxímoron invita al lector a pensar en las acciones que, a menudo, llevamos a cabo sabiendo que implican un mal resultado (por ejemplo, menos beneficio económico).Preguntas frecuentes sobre el oxímoron