Qu’est-ce que la connotation ? Définition, exemples

La connotation est le sens suggéré ou implicite d’un mot qui va au-delà de sa définition littérale. Ce sens supplémentaire peut varier en fonction des expériences individuelles et du contexte culturel d’une personne.

La connotation joue un rôle essentiel dans notre interprétation du langage, car elle ajoute des strates de signification au-delà des définitions explicites des mots.

Connotation : exemple
Le mot maison a un sens littéral qui désigne un lieu d’habitation. Cependant, il peut également évoquer des sentiments de chaleur, de sécurité ou de privation, selon les expériences individuelles de chacun. Ces associations subjectives sont ce que nous appelons les connotations.

Qu’est-ce que la connotation ?

La connotation désigne les sentiments ou les idées implicites qu’un mot véhicule en plus de son sens littéral. Ces significations implicites peuvent être positives, négatives ou neutres. Elles peuvent aussi avoir une influence significative sur la façon dont les personnes perçoivent et réagissent au langage.

Les publicitaires choisissent soigneusement des mots à connotation positive afin d’influencer la perception des consommateurs à l’égard de leurs produits ou services. De même, les écrivains utilisent les connotations pour créer des couches de sens plus profondes et susciter des émotions ou des associations spécifiques chez les lecteurs.

Néanmoins, bien que la connotation puisse être un outil de communication puissant, elle peut aussi se retourner contre le lecteur. Les mots peuvent avoir des connotations différentes selon les publics, ce qui peut entraîner des malentendus.

Note
Par exemple, un directeur qui qualifie la stratégie marketing de son entreprise d’agressive peut avoir l’intention de transmettre un sentiment d’assurance et de détermination, mais certains membres de l’équipe peuvent associer ce mot à des idées négatives telles que l’hostilité et la force.

Connotation et dénotation

La connotation et la dénotation sont deux approches distinctes pour comprendre le langage. Voici la principale différence entre elles :

  • La connotation se réfère au sens implicite ou suggéré d’un mot. Elle représente une couche supplémentaire de sens qui tend à être subjective ou spécifique à une culture. Cela signifie que les associations, les émotions et les attitudes que les mots évoquent peuvent varier d’un individu ou d’un groupe à l’autre.
  • La dénotation, quant à elle, se réfère au sens explicite d’un mot tel qu’il est défini dans un dictionnaire. Il s’agit d’une définition directe, dénuée d’associations culturelles ou émotionnelles.
Exemple de connotation et de dénotation 
Le mot école a une dénotation de « lieu où les enfants vont pour être éduqués ». Cependant, il peut avoir différentes connotations, telles que amitié, croissance ou ennui, en fonction des expériences vécues par chacun lors de ses années d’école.

Lors de l’écriture et de l’utilisation de connotations, il se peut que vous fassiez des fautes d’orthographe et de grammaire. De fait, vous pouvez utiliser notre correcteur d’orthographe pour vérifier vos textes ou notre reformulateur de texte pour essayer différentes formulations et connotations.

Quels sont les différents types de connotations ?

Les connotations peuvent être positives, négatives ou neutres selon les associations et des émotions qu’elles suscitent.

Connotation positive

Une connotation positive renvoie aux associations favorables, agréables ou bénéfiques que les mots tendent à évoquer dans l’esprit des personnes, comme succès, joie ou victoire.

Comprendre les connotations positives peut aider les écrivains et les orateurs à susciter des émotions spécifiques chez leur public et à transmettre efficacement les messages qu’ils souhaitent transmettre.

Exemples de connotations positives
Dans le domaine du marketing et de la publicité, les produits sont souvent décrits comme étant de qualité supérieure, innovants ou durables. Ce sont des mots à connotation positive, soigneusement choisis pour attirer les consommateurs de manière stratégique.

Les connotations peuvent être positives, négatives ou neutres en fonction des associations et des émotions qu’elles suscitent.

Connotation négative

Une connotation négative renvoie aux associations défavorables ou désagréables que les individus font avec des mots tels que échec, malsain ou en colère. Ces connotations évoquent généralement des sentiments de peur, de tristesse, de malaise, etc.

Reconnaître les mots susceptibles de déclencher des émotions, des pensées ou des réactions négatives est essentiel dans divers aspects de la communication, y compris la résolution des conflits et la prise de décision.

Exemples de connotations négatives 
Dans les médias, les connotations négatives peuvent influencer la façon dont certains groupes, individus ou sujets sont dépeints et perçus par le public.

Par exemple, les médias peuvent utiliser des termes tels que « fou » ou « dérangé » lorsqu’ils traitent de sujets impliquant des personnes qui souffrent de troubles mentaux. Cela peut renforcer les stéréotypes préjudiciables et perpétuer la stigmatisation de ces personnes.

Des euphémismes sont parfois utilisés pour atténuer les connotations négatives associées à certains mots ou sujets (par exemple, établissement correctionnel au lieu de prison).

Connotation neutre

Une connotation neutre renvoie à l’absence d’associations positives ou négatives marquées avec un mot. Les mots à connotation neutre ne suscitent pas d’émotions, d’interprétations ou de réactions positives ou négatives. Les mots tels que visiteur, odeur et adolescent en sont des exemples.

L’utilisation de mots à connotation neutre revêt une importance particulière lorsqu’il s’agit de transmettre des informations de manière objective, comme dans les écrits scientifiques, les procédures judiciaires et les interactions professionnelles.

Exemples de connotations neutres
Alors que le terme délinquants juvéniles est utilisé dans les contextes académiques et juridiques pour décrire les jeunes délinquants, certains professionnels préfèrent le terme plus neutre de jeunes à risque afin d’éviter les étiquettes et de mettre l’accent sur l’individu plutôt que sur son comportement.

Exemples de connotation

Le tableau ci-dessous présente les différents types de connotations : positive, neutre et négative. Il est cependant essentiel de noter que la connotation d’un mot peut varier en fonction du contexte culturel ainsi que des perspectives et des expériences individuelles.

Tableau des mots avec connotation positive, neutre et négative
Positive Neutre Négative
invité visiteur intrus
maison, manoir maison, logement décharge, cabane
motivé assertif arriviste
économe économique avare
déterminé forte volonté têtu
serein imperturbable apathique
arôme parfum, odeur puant
enfantin jeune enfantin, juvénil
élancé mince maigre
extraordinaire inhabutuel étrange
digne, posé réservé inaccessible

Questions fréquentes sur la connotation

Quel est le synonyme de connotation ?

Les synonymes de connotation incluent implication, insinuation, et suggestion. Chacun de ces termes fait référence à une idée ou à une qualité suggérée par un mot ou un objet.

Quelle est la différence entre la connotation et la dénotation ?

La connotation et la dénotation sont deux concepts liés au sens des mots, mais il est important de ne pas les confondre

  • La connotation désigne les associations subjectives ou aux sentiments qu’un mot évoque dans notre esprit, au-delà de son sens littéral. Ces associations peuvent être positives, négatives ou neutres. Par exemple, le mot père peut évoquer des connotations de protection, de conseil ou d’autorité.
  • La dénotation, quant à elle, correspond à la définition littérale ou au sens du mot tel qu’il est généralement compris par les locuteurs d’une même langue. La dénotation du mot père, par exemple, est typiquement celle de parent masculin.

En résumé, tandis que la connotation se réfère au sens secondaire ou implicite d’un mot, la dénotation se réfère au sens premier ou explicite d’un mot.

Pourquoi la connotation est-elle importante ?

Les connotations jouent un rôle crucial dans une communication efficace, car elles ajoutent des couches de sens au-delà des définitions littérales des mots.

La connotation se réfère aux associations émotionnelles, personnelles ou culturelles que les mots véhiculent, et qui influencent la manière dont ils sont interprétés. En étant conscients de ces nuances subtiles de sens, nous pouvons choisir des mots qui évoquent des émotions spécifiques ou qui résonnent avec notre public, ce qui rend notre texte ou nos présentations plus attrayants et percutants.

Comprendre les connotations d’un mot dans différents contextes culturels est essentiel pour une communication interculturelle efficace et pour éviter les malentendus ou les offenses involontaires.

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Mallaury Le peton, MA

Mallaury est titulaire d’un master en marketing et communication numérique et se passionne pour la langue française. Son expertise porte sur la stratégie digitale, les médias sociaux, la création de sites web et la rédaction web en particulier.