L’ironie (figure de style) | Définition & exemples
Employée à l’oral comme à l’écrit, l’ironie, figure de style d’opposition, consiste à exprimer le contraire de ce que l’on veut dire, tout en insinuant le véritable sens du message pour que le destinataire le comprenne.
C’est dans ce contraste entre les propos exprimés et leur véritable signification que réside l’ironie d’un énoncé.
Dans cet exemple, l’ironie est exprimée par la préposition à l’exception de et les mots à connotation négative du champ lexical de la musique (fausses notes et trémolos inutiles). Il est en effet difficilement envisageable de faire abstraction de notions aussi rudimentaires pour un chanteur.
Définition de l’ironie
L’ironie est une figure de style qui vise à déguiser le sens d’un message en affirmant son contraire. Elle réside dans l’opposition entre le sens implicite des propos exprimés, ce qui est sous-entendu, et leur sens explicite, ce qui est énoncé.
À la fois figure de style et figure de rhétorique, l’ironie est très employée à l’oral dans les conversations de tous les jours, mais également à l’écrit. On la retrouve sous la plume de nombreux auteurs qui l’utilisent pour surprendre le lecteur par l’effet humoristique qu’elle crée.
- Il s’est levé avant 10 heures du matin ! Le connaissant, ça ne relève plus de l’exploit, mais du miracle !
- L’organisation des funérailles d’un membre de sa famille est une formidable partie de plaisir.
- Pour bon nombre de propriétaires d’animaux de compagnie, les abandonner à l’approche des vacances reste la meilleure façon d’en profiter.
Toutefois, dans le but de véhiculer de l’humour ou de provoquer le lecteur, l’ironie doit être détectée et comprise. L’auteur doit établir la connivence nécessaire entre lui et son public pour une figure de style réussie.
L’ironie du sort
L’ironie du sort fait référence à une ironie situationnelle. Ce sont à la fois les paroles, les actions et la réalité d’une situation donnée qui concourt à en établir l’ironie.
Elle est généralement attribuée au sort, car les nombreux facteurs qui régissent la situation empêchent tout contrôle sur cette réalité, souvent cruelle. C’est véritablement une moquerie, un pied de nez du destin.
Dans cet exemple, le fait que la vie des populations les plus pauvres soit menacée par la pollution des pays les plus industrialisés est une réalité cruelle : ce ne sont pas les premiers responsables du problème qui en subissent les conséquences. Difficilement altérable, cette réalité est perçue comme une fatalité, car nous n’avons pas ou peu d’emprise sur la situation.
Ironie tragique ou dramatique
Artifices de la dramaturgie, l’ironie dramatique et l’ironie tragique sont dites contextuelles, car elles ne s’appliquent qu’à des situations dramatiques créées de toutes pièces, comme le scénario d’un film ou la trame narrative d’une pièce de théâtre.
L’ironie tragique : définition
On parle d’ironie tragique lorsque les paroles ou les actes d’un personnage se retournent contre lui. Par exemple, dans l’œuvre de Shakespeare, le rôle de pacificateur que tente de jouer Roméo entre Mercutio et Tybalt se retourne finalement contre lui lorsqu’il provoque la mort des deux protagonistes.
L’ironie dramatique : définition
L’ironie dramatique repose sur l’écart entre les informations détenues par les spectateurs ou un autre personnage et celles ignorées ou mal interprétées par d’autres personnages.
Que l’information soit connue ou non par l’un des protagonistes, elle l’est toujours du public, ce qui participe à entretenir l’intrigue et susciter l’intérêt. Lorsque Roméo découvre Juliette, il la croit morte ; seul le public sait qu’elle est simplement endormie. C’est dans cet écart d’information que réside toute l’ironie dramatique de la scène.
Différence entre ironie et sarcasme
Si les deux notions partagent à peu près la même définition, elles possèdent une différence majeure sur le plan de la forme. L’ironie est à la fois figure de style et figure de rhétorique : elle est aussi bien utilisée à l’écrit qu’à l’oral.
Le sarcasme, qui permet lui aussi de masquer le véritable sens d’un message en affirmant le contraire de ce que l’on veut dire, ne prend forme que dans le discours. Il s’agit d’un énoncé oral, d’une moquerie qui ne peut pas être véhiculée par l’écrit.
Contrairement à l’ironie, et surtout à l’ironie du sort, il est ainsi impossible pour une situation d’être sarcastique. Seuls une personne et par extension ses paroles ou ses actes répondent à la définition du sarcasme. On parle alors d’une remarque, d’un rire ou d’un ton sarcastique, ou encore d’un écrivain sarcastique.
De plus, le sarcasme possède une connotation forcément négative, ce qui n’est pas le cas de l’ironie. Des propos sarcastiques véhiculent une méchanceté intentionnelle et relèvent de l’insulte, voire de l’injure. Si l’ironie est une moquerie dissimulée et parfois acerbe, elle n’en est pas pour autant dépréciative ou injurieuse.
Questions fréquentes sur l’ironie
- Quelle est la définition de l’ironie ?
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L’ironie consiste à affirmer une information dont la pertinence ou la véracité est douteuse afin d’en établir toute l’absurdité.
- Quelle est la définition de ironie du sort ?
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L’ironie du sort est déterminée par la situation, le contexte dans lequel arrive un événement tragique ou cruel.
Cet événement est perçu comme une fatalité, un coup du sort puisque rien ne peut en changer le cours. On parle également d’ironie de la situation, d’ironie du destin, d’ironie de la chose ou d’ironie de l’histoire.
- Sarcasme ou ironie ?
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Toute la différence entre sarcasme et ironie réside dans le fait que le sarcasme est une figure de rhétorique, mais pas une figure de style. Le sarcasme est l’objet du discours et non un artifice de l’écriture.
