L’hypotypose (figure de style) | Définition et exemples
L’hypotypose est une figure de style qui consiste en une description intense et détaillée d’une scène, à tel point qu’on a réellement l’impression de la vivre.
L’exposé qui en résulte est si dynamique et incarné que le lecteur (ou l’auditeur) a l’impression de voir se dérouler la scène sous ses yeux, et ce uniquement grâce à la puissance des mots employés.
- Sans hypotypose, cela pourrait donner :
Pris dans une tornade destructrice, l’édifice n’avait aucune chance. Quelques instants plus tard, il s’effondra tel un château de cartes.
- Mais avec une hypotypose, la scène prend une tout autre tournure :
Le grondement assourdissant de la tornade déchirait l’air. Bientôt, on n’entendit plus rien d’autre que la fureur du vent. L’immeuble tremblait, ses fondations pliant sous la pression colossale et les projections enragées des débris qui dansaient dans l’air. Puis, soudain, les fenêtres éclatèrent en une pluie d’éclats de verre. Le vent hurlait à travers les couloirs déserts, emportant tout sur son passage. Ce qu’il restait des câbles électriques arrachés se consuma en de bruyantes étincelles ; ce furent les uniques et dernières lumières perceptibles dans la nuit du vortex pour tous ceux qui se savaient sur le point de mourir.
Puis les murs se fissurèrent, d’abord en de fines craquelures, puis des crevasses apparurent. Seule leur rupture, inévitable, salvatrice, mettrait fin au chaos.
À bout de résistance, la structure céda. Les étages supérieurs s’effondrèrent l’un après l’autre, engloutissant jusqu’aux derniers niveaux dans un gouffre aveugle de béton écrasé, d’acier tordu, de chairs disloquées et de vies pulvérisées en un nuage de poussière opaque.
Quand plus rien ne bougea, Dame Nature, qui avait pris tout ce qu’il y avait à prendre ici, s’en alla punir d’autres pécheurs d’autres pays.
La version avec hypotypose est autrement plus évocatrice et vivante que la version sans hypotypose, qui fait usage d’une ellipse pour éviter de s’appesantir sur ce moment.
Qu’est-ce qu’une hypotypose ?
Rien ne vaut les exemples pour aborder une figure de style de la façon la plus parlante qui soit. Mais tâchons d’abord de répondre à une question essentielle : c’est quoi, une hypotypose ?
Définition de l’hypotypose
L’hypotypose est une figure de style, ou un procédé littéraire de rhétorique, dont la mécanique consiste à rendre une description si vivante que l’objet ou la scène décrite se dessine avec force et émotion dans l’esprit de celui qui la reçoit.
Par conséquent, il s’agit d’une figure dont l’effet repose sur le sentiment d’immersion du lecteur ou de l’auditeur.
(Émile Zola, Le Ventre de Paris)
Pour parvenir à nous immerger dans une scène via la description qui en est faite, l’auteur d’une hypotypose s’appuie volontiers sur les cinq sens, à savoir la vue, l’ouïe, l’odorat, le toucher et le goût.
L’hypotypose a également recours aux énumérations de détails visuels, et ce afin de permettre au tableau décrit de s’incarner telle une scène de film dans les yeux du lecteur.
Hypotypose : exemples
L’hypotypose peut être employée à l’oral comme à l’écrit, même si les exemples d’hypotypose sont souvent plus fréquents à l’écrit en raison de l’effet poétique recherché.
Nous noterons ici qu’une figure de style peut en cacher une autre… En effet, au sein même de cette hypotypose dépeignant un coucher de soleil sur une plage se trouve un oxymore (« murmure assourdissant »).
Aussi, elle ne concerne pas nécessairement une situation exceptionnelle : on peut faire une hypotypose à partir de toute chose banale de la vie, pourvu qu’elle soit digne d’être détaillée sous toutes les coutures selon nous.
Hypotypose : exemples littéraires
La littérature française n’est pas en reste d’hypotyposes…
Nombreux sont les auteurs, y compris parmi les plus illustres, à s’être prêtés à l’exercice.
(Gustave Flaubert, Automne)
(Émile Zola, Germinal)
(Albert Camus, L’étranger)
(Romain Gary, La Promesse de l’aube)
Trouver l’inspiration pour écrire une hypotypose
Vous souhaitez écrire une hypotypose, mais ne savez pas très bien par quel bout commencer… Et surtout, vous avez peur de tomber dans la surenchère de détails descriptifs et de formules alambiquées, au risque de faire décrocher votre lecteur (ou votre auditeur si vous racontez votre histoire à l’oral).
Voyons ensemble quelques conseils pour écrire une hypotypose qui tienne la route et happe immédiatement votre audience :
- choisissez bien la scène que vous souhaitez mettre en avant : elle doit se prêter à une description visuelle et sensorielle.
- faites appel à vos cinq sens et tentez d’imaginer ce que la scène à décrire provoquerait comme sensations physiques chez vous ou vos personnages.
- usez de métaphores (simples ou filées) et de comparaisons.
- alternez les phrases courtes, tranchantes, et les phrases plus longues : cela permet d’éviter de tomber dans le piège des descriptions interminables et monotones.
- employez des adjectifs précis plutôt que des périphrases.
- envisagez votre hypotypose non comme une ligne régulière, mais davantage comme une progression au fur et à mesure qu’elle se déroule : l’intensité de la description doit être ascendante.
Pas de panique si cela arrive, il suffit parfois d’un rien pour débloquer la machine !
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Questions fréquentes sur l’hypotypose
- Comment reconnaître une hypotypose ?
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On peut reconnaître une hypotypose à plusieurs choses :
- l’hypotypose prend souvent la forme d’une énumération,
- l’hypotypose n’est pas seulement riche en détail, elle l’est en descriptions visuelles et sensorielles (c’est-à-dire qui mobilisent les cinq sens),
- l’hypotypose peut faire usage de beaucoup de verbes de mouvement,
- l’hypotypose prend parfois une dimension poétique.
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- Quelle est la différence entre l’ekphrasis et l’hypotypose ?
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De prime abord, l’hypotypose et l’ekphrasis sont deux figures de style qui poursuivent le même but : produire une description vivante et détaillée d’une chose ou d’une scène.
Néanmoins, elles diffèrent l’une de l’autre en ce sens qu’elles ont des fonctions distinctes :
- L’hypotypose consiste en une description si détaillée et vivante d’une scène que celle-ci se dessine devant nos yeux et que nous avons l’impression de la vivre.
Elle peut décrire tout type de sujet.
- L’ekphrasis est une description fouillée et incarnée d’une œuvre d’art visuelle au sein d’un texte littéraire, de telle sorte que le niveau de détail du texte, mais aussi sa puissance évocatrice, est à la hauteur de l’image.
Elle concerne uniquement les œuvres d’art visuelles, à l’instar des tableaux, des images filmées, des sculptures, des photographies, des dessins, des gravures, etc.
En résumé, l’hypotypose peut décrire tout type de sujet ou d’objet, tandis que l’ekphrasis se limite à dépeindre des œuvres d’art visuelles.
