Plus tôt ou plutôt | Orthographe
L’homophonie, la ressemblance phonétique entre les mots, est l’une des principales sources d’erreurs dans les écrits des francophones. Les adverbes plus tôt et plutôt en sont le parfait exemple.
- Plus tôt = locution adverbiale de temps, signifiant avant ou rapidement :
- Il devait arriver plus tôt, mais il a eu un empêchement.
- Cette information doit être transmise au plus tôt.
- Plutôt = adverbe comparatif, signifiant de préférence ou passablement :
- Elle mangeait plutôt lentement pour ne pas avoir à me répondre.
- J’apprécierais plutôt que tu surveilles les enfants.
Si plus tôt est une question de temps, plutôt exprime un degré de comparaison. Mais comparaison n’est pas raison, et mieux vaut comprendre la raison à l’origine de la confusion des adverbes plutôt plus tôt que trop tard…
Le correcteur d’orthographe choisira pour vous le bon adverbe et le reformulateur de texte fera varier la structure de vos phrases.
Puisque la femme est l’avenir de l’homme, mais que le chien est son meilleur ami, vous pouvez aussi demander au chat IA si Mickey devrait jurer fidélité à Minnie plutôt qu’à Pluto. Après tout, il n’est pas exclu que Mickey puisse faire bande à part… de sa propre bande !
Table des matières
Plus tôt : locution adverbiale de temps
La locution plus tôt est composée des adverbes plus et tôt qui donnent une indication temporelle très précise : celle d’une antériorité par rapport au moment prévu.
En effet, l’association des deux adverbes insiste sur la priorité chronologique de l’action vis-à-vis du cours normal des évènements.
- Je voulais me réveiller plus tôt, mais je me suis rendormie.
- Tu aurais dû m’en informer bien plus tôt !
Adverbe de temps, tôt peut être remplacé par son antonyme tard. Le sens de la phrase en est modifié, mais la fonction syntaxique de l’adverbe reste la même.
Cette substitution permet de distinguer phonétiquement la locution adverbiale de temps, en deux mots (plus tôt ou plus tard), de l’adverbe de comparaison plutôt.
- Je ne suis jamais en retard : je préfère arriver plus tôt que trop tard.
- Je suis toujours en retard : je préfère arriver plus tard que trop tôt.
- Vous devez me remettre vos travaux au plus tôt.
- Vous devez me remettre vos travaux au plus tard mardi prochain.
L’adverbe tôt entre dans la composition de nombreuses locutions adverbiales de temps. Identifier leur valeur sémantique permet d’utiliser l’adverbe adéquat, sur la forme et le fond.
- Ne t’inquiète pas de cette histoire, tout le monde aura tôt fait de l’oublier.
- Il lui a enfin avoué ! Ce n’est pas trop tôt !
- Si tu veux mon avis, on ne le reverra pas de si tôt.
- Tôt ou tard, il va falloir qu’elle se rende à l’évidence.
Plutôt : adverbe de comparaison
Plutôt, en un seul mot, est un adverbe comparatif qui peut modifier le ou les éléments comparés, ainsi qu’un autre adverbe ou un adjectif, selon le sens de la phrase.
Lorsqu’il établit une comparaison, l’adverbe plutôt signifie qu’un des éléments doit être privilégié. Il peut être remplacé par au lieu de ou de préférence.
- Aux heures de pointe, je préfère prendre le métro plutôt que le bus.
- Souhaitez-vous plutôt la moussaka ou la salade grecque ?
Lorsque plutôt modifie un autre adverbe ou un adjectif, il peut être remplacé par relativement, passablement ou tout simplement assez.
Il se rapproche davantage d’un adverbe de manière, exprimant un léger degré de comparaison. Dans tous les cas, il n’est jamais un adverbe de temps.
- Je la trouve plutôt exigeante.
- Il répond plutôt rapidement en temps normal.
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Charrin, A. (3 octobre 2025). Plus tôt ou plutôt | Orthographe. Quillbot. Date : 20 novembre 2025, issu de l’article suivant : https://quillbot.com/fr/blog/orthographe/plus-tot-ou-plutot/
